El sentimiento de culpa es una emoción destructiva, que
puede aparecer en cualquier momento de la vida. Existen personas que son más
propensas a sentirse culpables que otras ya que tiene una especie de vocación
por la culpa porque no sólo se sienten mal por lo que an hecho sino incluso por
lo que podrían llegar a hacer.
El sentimiento de culpa es considerado como una emoción
negativa que, si bien a nadie le gusta experimentar, lo cierto es que es
necesaria para la correcta adaptación a nuestro entorno. Muchos autores
coinciden en definir la culpa como un afecto doloroso que surge de la creencia
o sensación de haber traspasado las normas éticas personales o sociales
especialmente si se ha perjudicado a alguien.
La culpabilidad, por tanto, surge ante una falta que hemos
cometido (o así lo creemos). Su función es hacer consciente al sujeto que ha
hecho algo mal para facilitar los intentos de reparación. Su origen tiene que
ver con el desarrollo de la conciencia moral, que se inicia en nuestra infancia
y que se ve influida por nuestras diferencias individuales y las pautas
educativas.
Existen personas que confunden esta emoción con la
vergüenza, incrementando su malestar emocional, ya que al mezclar ambos
sentimientos se retroalimentan entre sí. Mientras que la culpa aparece ante el
dolor por el daño causado, la vergüenza se experimenta cuando nos percibimos
con la falta de una habilidad o capacidad que se presumía deberíamos tener.
Culpabilidad sana o manifiesta: aparece como consecuencia un
perjuicio real que le hemos causado a alguien. Su utilidad reside en ayudarnos
a respetar las normas y a no perjudicar a los demás. La culpa funciona aquí
como un castigo cuando no las cumplimos.
Culpabilidad mórbida: no ha existido ninguna falta objetiva
que justifique dicho sentimiento. A diferencia de la anterior, este tipo de
culpabilidad es destructiva y no nos ayuda a adaptarnos al medio. Cuando la
culpa no funciona bien (no cumple su función adaptativa) puede ocurrir por
exceso (relacionada con alteraciones psicopatológicas como la depresión) o por
defecto (asociada con elevados niveles de perfeccionismo).
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